De acuerdo con estimaciones del Consejo Mundial del Oro (World Gold Council), la minería artesanal aportó alrededor del 20% de la producción mundial de oro en años recientes, con posibilidad de alcanzar niveles cercanos al 30% bajo condiciones de alta informalidad y expansión del sector en distintos países productores.
El organismo internacional señaló que esta actividad ha crecido de forma sostenida en las últimas dos décadas, especialmente en regiones de África, Asia y América Latina, donde millones de personas dependen directamente de la extracción de oro a pequeña escala como principal fuente de ingresos.
Especialistas del World Gold Council indicaron que el incremento en el precio del oro ha sido uno de los principales factores que ha impulsado la migración hacia la minería artesanal, ya que comunidades rurales han encontrado en esta actividad una alternativa económica frente a sectores tradicionales como la agricultura.
El crecimiento de la minería artesanal también ha modificado la estructura de la oferta global del oro, al incrementar su participación dentro del suministro total anual, estimado en más de 3,500 toneladas.
Sin embargo, el organismo y otros expertos del sector han señalado que gran parte de esta producción opera fuera de marcos regulatorios formales, lo que dificulta su trazabilidad y genera riesgos ambientales, particularmente por el uso de sustancias como el mercurio en los procesos de extracción.
A nivel internacional, instituciones del sector minero han advertido que la expansión de esta actividad plantea desafíos importantes para la industria formal, especialmente en términos de regulación, sostenibilidad y control de cadenas de suministro.
