El GIA y el Gübelin Gem Lab confirmaron un nuevo yacimiento de turmalina con cobre en Etiopía, un hallazgo que amplía el mapa de procedencia de una de las gemas de color más apreciadas.
Etiopía se incorporó al mapa mundial de productores de turmalina Paraíba luego de que investigadores del Gemological Institute of America (GIA) y del Gübelin Gem Lab analizaran de manera independiente material proveniente de un nuevo yacimiento localizado en ese país africano.
El nuevo material etíope presentó las características químicas necesarias para ser clasificado como turmalina con cobre, denominación que hace referencia a la presencia de este elemento y que está relacionada con las tonalidades intensas que distinguen a estas gemas.
Los análisis realizados por ambos laboratorios permitieron identificar una composición química particular. Las muestras estudiadas presentaron concentraciones elevadas de vanadio, además de otros elementos como plomo y galio, información que ayudó a diferenciar el material etíope de turmalinas procedentes de otras regiones.
Aunque la turmalina Paraíba suele reconocerse por sus tonos azul eléctrico y verde azulado, las muestras de Etiopía mostraron una paleta que también incluyó tonalidades violetas, púrpuras e incluso ejemplares incoloros. Algunas piedras presentaron además zonificación de color, resultado de variaciones en su composición química durante el crecimiento del cristal.
Entre las muestras examinadas se documentaron cristales en bruto de hasta casi 11 quilates, además de ejemplares ya facetados. Sin embargo, los investigadores señalaron que el conocimiento sobre este nuevo yacimiento todavía se encuentra en desarrollo y que será necesario analizar más material para establecer con mayor precisión sus características y comportamiento.
